Elle convient aux laboratoires d'essai et d'étalonnage de l'industrie, du gouvernement et des universités. Les régulateurs et clients acceptent souvent seulement les résultats des laboratoires accrédités.

• Une analyse d'écart compare le laboratoire aux exigences.
• Les méthodes sont validées ou vérifiées et l'incertitude de mesure est estimée.
• L'équipement est étalonné avec traçabilité aux normes nationales ou internationales.
• Le laboratoire participe à des essais d'aptitude ou à des comparaisons interlaboratoires.
• Un audit interne et une revue de direction sont réalisés.
• Un organisme d'accréditation évalue le laboratoire et accorde un champ défini.

Le nombre d'essais ou d'étalonnages concernés détermine la majeure partie du coût. L'étalonnage des équipements et les essais d'aptitude ont leurs propres frais. Les jours d'évaluation sont facturés par l'organisme d'accréditation.

Les laboratoires ont souvent besoin de douze à dix-huit mois pour atteindre l'accréditation. Le champ d'application peut être étendu ultérieurement, une méthode à la fois.

Les laboratoires sont accrédités selon ISO/IEC 17025 plutôt que certifiés. L'accréditation est accordée par un organisme d'accréditation, non par un organisme de certification.